夜風がぐっと冷たくなってきましたね。

かぼちゃのランタンが街のあちこちで笑っていて、通りかかる人の表情もどこか楽しげです。

この「ジャック・オー・ランタン（Jack-o’-Lantern）」と呼ばれるかぼちゃをくり抜いた灯りには、おもしろい由来があります。

アイルランドの古い民話に登場する、「ジャック（Stingy Jack）」という男の物語です。

ジャックはずる賢い人物でした。

ある晩、悪魔がジャックの魂を取りにくると、彼は「最後にビールをおごってくれ」と頼みます。

それを聞き入れた悪魔が支払いのために硬貨に姿を変えた瞬間、ジャックは銀の十字架と一緒に財布に閉じ込めてしまいました。

困った悪魔は「お前の魂は取らない」と約束して逃げていきます。

それから年月が経ち、ジャックは年老いて死を迎えます。

しかし、悪事ばかりの人生だったため、天国には行けず、地獄へ向かうと、今度は悪魔に拒まれてしまいました。

真っ暗な夜をさまようことになったジャックは、「せめて道を照らす灯りを」と願い、悪魔から地獄の火をひとつだけもらいます。

ジャックはカブをくり抜いた器にその火を入れて、ランタンにして持ち歩いたのです。

こうして、ジャックはその灯りを手に、今もこの世とあの世の間をさまよい続けているといわれています。

それが———

“Jack of the Lantern（ランタンを持つジャック）”＝Jack-o’-Lanternのはじまりです。

この伝承は、語る人の数だけ少しずつ違う姿をしている民話です。

ここでは、その中でもよく知られているあらすじをご紹介しました。

アイルランドではこの物語をもとに、カブをくり抜いたランタンを作り、悪霊を追い払うお守りとして家の前に置く風習が生まれました。

やがてアメリカに伝わると、カブの代わりに手に入りやすいかぼちゃが使われるようになり、オレンジ色のジャック・オー・ランタンが広まっていきます。

毎年見かけるハロウィンの光景。

最初はカブのランタンだったなんてびっくりですが、かぼちゃのほうがやわらかくてくり抜きやすそうですね！

夜の冷え込みが増すこの時期は、風邪をひきやすくなる季節でもあります。

お出かけの際はあたたかくして、帰ったらうがい、手洗いをお忘れなく。

それでは、また次の更新をお楽しみに。