かつてピーマンは、こどもの苦手な野菜の代表選手でした。

でも、今のこどもたちはピーマンを嫌がらず、平気な顔で残さずに食べている子が増えたように思います。

「ピーマン？シャキシャキして好き！」
「苦くないよ？」

そう言われて大人のほうが拍子抜けしている場面に、以前の印象が当てはまらなくなっているのを感じます。

今のピーマンは昔ほど強い苦味がなく、食べやすくなりました。

品種改良や調理方法の工夫で青々しさやエグみが抑えられて、こどもたちは「苦い野菜」という先入観のないままピーマンに出会っています。

最近では好きな野菜のひとつに挙げられることも。

こどもはピーマンが苦手、というイメージは、今の大人の記憶の中にだけ残っているのかもしれません。

調理方法の工夫

苦味は弱くなりましたが、まだ食べづらいという人もいると思います。

ピーマンは「細切り・加熱・油と合わせる」ことで、さらに苦味を感じにくくなります。

だから、ナポリタンやチンジャオロースは、苦味に敏感なこどもでも食べやすいことが多いです。

細切りにすると苦味が立ちにくい

ピーマンの苦味成分は、主にワタや種の周辺、そして細胞が壊れたときに感じやすくなります。細く切ることで一口あたりの量が減り、苦味が分散されます。食感も軽くなり、「苦い」より「シャキッとする」が先に来やすくなります。

加熱で苦味成分がやわらぐ

ピーマン特有の苦味（ポリフェノール系）は、加熱によって角が取れる性質があります。

• 炒める
• 蒸す
• 電子レンジ加熱

などは、苦味を和らげつつ甘みを引き出します。火を通すことで青臭さも減ります。

油と合わせると苦味よりコクを感じやすい

油は舌の上にまろやかな膜を作り、苦味を直接感じにくくします。さらにピーマンの脂溶性成分（βカロテンなど）が油に溶け出し、旨みと甘みが強くなります。

逆に

• 生のまま
• 大きく切って
• 油を使わず

こうした条件で食べると、ピーマンのほろ苦さを主張させることができます。

そう、苦いから好きという人もいらっしゃいますよね。

「これもいい」と、その味わいを楽しむことで、料理も食事も静かに奥行きを増していきます。

それでは、また次の更新をお楽しみに。